清朝末年著名学者王国维在《人间词话》中说，古今之成大事业、大学问者，必经过三重境界：
　　
　　第一境界：昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。
　　
　　第二境界：衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
　　
　　第三境界：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
　　
　　其实，企业激励机制的发展也要经过三种境界：
　　
　　在所有者即经营管理者时代，出现了经营者对职工的激励机制，这是企业激励机制的第一种境界；
　　
　　在所有者与经营者分离时代，出现了所有者对经营者的激励机制，这是企业激励机制的第二种境界；
　　
　　在企业利害相关者觉醒求同时代，将会出现职工对经营者的激励机制，这将是企业激励机制的第三种境界。